Dưới điều kiện sinh lý bình thường, ho là một khuyết tật cơ thể phản xạ sinh lý. Đó là do phản xạ ho này, với sự thở ra mạnh mẽ làm sạch đường hô hấp, trục xuất tinh trùng, dịch tiết hoặc vật thể lạ vào đường hô hấp, giúp các tĩnh mạch hô hấp hoạt động tốt.

Có nhiều loại ho khác nhau. Ho khan thường do thanh quản và viêm khí quản gây ra khi nhiệt độ thay đổi vào ban đêm, vì vậy trẻ thường thở khò khè. Trẻ em dưới 3 tuổi có nhiều khả năng phát triển bệnh này và thường xảy ra vào ban đêm.

Ho ra khò khè là vì đường hô hấp dưới của chất nhầy của em bé được tiết ra, thường là do nhiễm trùng do vi khuẩn hoặc vi-rút hoặc một thứ gì đó rối tung trong khí quản của trẻ.

Ho có thể xảy ra đột ngột vì đứa trẻ đã nuốt thức ăn hoặc nhầm lẫn với nước uống thay vì thực quản, nó xâm nhập vào khí quản của trẻ.